Sobre Kohler
La historia de Kohler empieza en 1873, cuando John Michael Kohler y Charles Silberzahn compraron por 5.000 dólares una fundición en Sheboygan, Wisconsin. En 1883, Kohler esmaltó un abrevadero de hierro fundido y lo convirtió en la primera bañera de la empresa. Kohler Co. tiene hoy su sede en la localidad de Kohler, también en Wisconsin, y sigue siendo una empresa privada en manos de la familia Kohler; David Kohler es su presidente y consejero delegado desde el 1 de junio de 2015. En 2019 empleaba a unas 40.000 personas. Es conocida sobre todo por la grifería y los sanitarios, pero también fabrica muebles, cocinas y azulejos.
En Europa, el grupo está presente sobre todo a través de Jacob Delafon, fabricante francés de sanitarios fundado en 1889 por Émile Jacob y Maurice Delafon. Kohler compró su negocio de sanitarios en 1986, y en 2003 la sociedad pasó a llamarse Kohler France, con Jacob Delafon como marca comercial junto a Sanijura, especializada en muebles de baño. En 2021 Kohler cerró sus últimas fábricas francesas y concentró la producción de sanitarios en Tánger, Marruecos, donde Jacob Delafon está presente desde 1980. El dominio kohler.es redirige hoy a la web de Jacob Delafon Francia.
Durante décadas, Kohler también fabricó motores y grupos electrógenos. En 2005 compró la empresa francesa SDMO, de Brest, que en 2016 era el primer fabricante europeo de grupos electrógenos y el tercero del mundo. Ya en 2006, Kohler repartió los mercados entre sus dos marcas: SDMO cubría Europa, África, Oriente Medio y Sudamérica, y Kohler, Norteamérica, Asia y Oceanía. En noviembre de 2023 se anunció la venta de la división de energía al fondo Platinum Equity, que la rebautizó como Rehlko, un anagrama de Kohler. Por eso, para un grupo electrógeno o un motor de la antigua gama Kohler, el interlocutor es ahora Rehlko y no Kohler Co. En 2020, Kohler pagó 20 millones de dólares para cerrar un procedimiento en Estados Unidos por emisiones de motores pequeños.
En el hogar, el grupo reúne varias marcas, como Sterling, comprada en 1984, y, dentro de Kohler Interiors, Kallista, Ann Sacks y Robern. En el CES de 2018 presentó sus productos conectados Kohler Konnect, y su gama Anthem+ permite controlar el agua, el vapor, la luz y el sonido de la ducha desde un único mando digital. Para arquitectos y prescriptores, la plataforma Studio Kohler ofrece fichas técnicas, muestras de acabados y salas de exposición. Kohler gestiona además hoteles y campos de golf mediante Destination Kohler y fue el primer patrocinador de manga del Manchester United, de 2018 a 2022.
La plataforma profesional Studio Kohler señala que sus colecciones se adaptan a los requisitos y normas de fontanería de cada región, y que sus salas de exposición permiten ver de cerca materiales y acabados. Una reseña útil sobre Kohler indica el producto y su referencia, la marca exacta, el lugar de compra en España, la calidad de los acabados y de la grifería, la facilidad de instalación, la disponibilidad de recambios y la respuesta del servicio posventa.