Sobre Universal Audio
Universal Audio fue fundada en 1958 por Bill Putnam Sr., pionero de la grabación, y refundada en 1999 por su hijo, Bill Putnam Jr. La empresa tiene su sede en Scotts Valley, California, donde se trasladó en 2007 desde Santa Cruz, y su lema es Analog Ears, Digital Minds. Se hizo conocida por su equipo analógico hecho a mano, empezando por las reediciones de los compresores 1176LN y LA-2A basados en los diseños del padre, y por su tecnología de procesamiento digital UAD para grabar, mezclar y masterizar. Sus plugins UAD existen desde 2001 y reproducen equipos clásicos de estudio con licencia de marcas como Neve, API, Studer o Teletronix.
Una de sus líneas principales es la familia de interfaces de audio Apollo, presentada en enero de 2012, que permite grabar aplicando plugins UAD en tiempo real gracias a su procesador interno y a la tecnología Unison de previos. También fabrica las interfaces Volt. La empresa fabrica además pedales de guitarra UAFX, el sintetizador analógico Anthem, micrófonos de modelado Sphere y la estación de trabajo LUNA, y conserva una línea de hardware analógico. Su web publica entrevistas con productores y guías de mezcla, como las dedicadas a Butch Walker o a los estudios Ocean Way, a los que la marca llama la Abbey Road de Estados Unidos.
En marzo de 2022 Universal Audio lanzó UAD Spark, una suscripción que permite usar plugins UAD de forma nativa en el ordenador sin ningún hardware de la marca. Empezó en Mac por 19,99 dólares al mes, con Windows añadido después, e incluía emulaciones del previo y ecualizador Neve 1073, los compresores 1176 y LA-2A, la grabadora de cinta Studer A800 y la consola API Vision, además de instrumentos como el sintetizador Opal, exclusivo de Spark, o un Minimoog. La tienda online vende plugins con frecuentes rebajas, que en temporada navideña llegan a descuentos de hasta el 85 %.
Para el hardware, Universal Audio trabaja con distribuidores regionales y tiendas autorizadas, que se encuentran en el buscador de distribuidores de su web. La garantía limitada solo cubre al comprador original que adquirió el producto a UA o a un revendedor autorizado; en general dura un año, pero los consumidores que residen en el Espacio Económico Europeo y compraron allí tienen dos años. Comprar a un vendedor no autorizado deja el equipo sin esa garantía, así que en España conviene comprobar que la tienda figura en el buscador. La garantía no cubre daños por mal uso, accidentes, líquidos, desgaste normal ni reparaciones hechas por terceros no autorizados.
Si un equipo falla, primero hay que abrir una solicitud de soporte para confirmar que se trata de una avería de hardware. En Europa y el Reino Unido, para equipos en garantía hay que contactar con la tienda donde se compró, con la factura, y UA ayuda a tramitar la devolución con un número de autorización. Fuera de garantía, la marca remite a centros de servicio como Hanex en Francia, Alemania, Países Bajos y Bélgica. Una opinión útil sobre Universal Audio indica el producto y el sistema operativo, la estabilidad de los controladores, la calidad de los previos y plugins y cómo respondió el soporte o el distribuidor ante un problema.